El Ascensor Guindais es una instalación de tipo funicular para el transporte de personas cuyos vehículos, tirados por un cable, se desplazan sobre raíles. El cable de tracción está permanentemente tensado por un sistema de contrapesos conectados a los vehículos por otro cable de menor diámetro (cable tensor).

La instalación da servicio a dos estaciones conectadas por una vía única: la superior conocida como "estación de Batalha", donde se instala la unidad de tracción y la inferior conocida como "estación de Ribeira" o retorno, donde se ubica el sistema de contrapesos.

Los vehículos están conectados por el cable de tracción, de forma que al principio y al final de cada viaje, uno de ellos se encuentra en la estación de montaña y el otro en la estación del valle. El empalme entre ambas se produce en un tramo de vía doble, situado en el lado descendente del trazado, antes de entrar en el túnel de acceso a la estación de montaña.

La vía está dispuesta en zonas de diferentes pendientes, que alcanzan un máximo del 36,1% y un mínimo del 2,8% respectivamente en sentido ascendente.

La instalación se diseñó para funcionar automáticamente, sin conductor a bordo de los vehículos, y cuenta con un puesto de control y vigilancia en la estación de Batalha.